Zuckersteuer: Was ab Juli 2027 geplant ist und welche Getränke teurer werden

Welche Getränke sind betroffen?

Besteuert werden sollen gezuckerte Getränke ab einem Gesamtzuckergehalt von 5 Gramm pro 100 Milliliter. Das Finanzministerium nennt als Beispiele Limonaden, Eistees, Energydrinks und Fruchtsaftgetränke mit Zuckerzusatz.

Nicht betroffen sind Getränke mit Alkohol sowie alkoholfreie Biere, Weine und Cocktails. Auch reine Frucht- und Gemüsesäfte und ungesüßte Schorlen bleiben außen vor. Das gilt ebenso für Zero-Getränke mit Süßungsmitteln, deren Besteuerung zwischenzeitlich erwogen, aber fallen gelassen wurde.

Wann kommt die Zuckersteuer? Der aktuelle Stand

Geplant ist der 1. Juli 2027, doch der Termin ist umstritten. Finanzminister Lars Klingbeil (SPD) hatte seinen Entwurf Ende September an die Ministerien geschickt, am 1. Oktober stoppte ihn das Kanzleramt. Er weiche vom Vorschlag der Finanzkommission Gesundheit ab und sei „in dieser Form in der Regierung nicht mehrheitsfähig“, hieß es aus Regierungskreisen. Am 13. Oktober meldete das Finanzministerium eine Einigung, einen Tag später folgte das Kabinett.

Damit ist das Thema aber nicht erledigt. CSU-Landesgruppenchef Alexander Hoffmann nennt den 1. Januar 2028 als Wunschtermin, Unionsfraktionschef Thorsten Frei verlangt längere Übergangsfristen für die Hersteller. Hessens Ministerpräsident Boris Rhein sprach von einer „Teuer-Steuer“. Die Getränke Zeitung berichtete unter Berufung auf die Bild-Zeitung sogar, eine Mehrheit im Parlament gelte derzeit als ausgeschlossen. Ein Termin für die Abstimmung im Bundestag ist uns nicht bekannt.

Was als freier Zucker zählt

Gemeint ist zugesetzter Zucker, dazu der Zucker in Honig, Sirup und Fruchtsaft. Nicht dazu zählt der Zucker in ganzem Obst und Gemüse und in Milchprodukten ohne Zusatz. Deshalb steckt in der geplanten Steuer auch ein Bruch: Ein Glas Saft bleibt steuerfrei, obwohl sein Zucker in die Empfehlung eingerechnet wird.

Eine Dose Cola bringt mit rund 36 Gramm schon mehr als die strengere Grenze von 25 Gramm. Ein 500-Milliliter-Eistee liegt nach den Zahlen der Verbraucherzentrale noch darüber. Die Verbraucherschützer raten zu Wasser oder stark verdünnter Saftschorle aus drei Teilen Wasser und einem Teil Saft.

Wofür ist die Zuckersteuer gedacht?

Die Steuer soll zwei Dinge leisten. Die Einnahmen sollen helfen, die Beiträge zur gesetzlichen Krankenversicherung stabil zu halten. Und sie soll Hersteller dazu bringen, weniger Zucker zu verwenden. Klingbeil nennt sie eine Lenkungssteuer zur Prävention.

Beides zusammen geht nur begrenzt auf: Je stärker die Hersteller den Zucker senken, desto weniger Geld kommt herein. In Großbritannien haben Hersteller nach Einführung einer solchen Steuer ihre Rezepte geändert. Deshalb wurden früh Zweifel an den hohen Einnahmeprognosen laut. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation gab es 2024 in 116 Staaten eine Steuer auf zuckerhaltige Getränke, darunter Frankreich und Polen.

Zuckersteuer in Großbritannien: Was sie gebracht hat

Der bekannteste Vergleich ist die britische Abgabe, angekündigt 2016 und eingeführt 2018. Sie setzt ebenfalls bei 5 Gramm Zucker je 100 Milliliter an und nimmt Fruchtsäfte aus. Ihr Ziel war von Anfang an, dass Hersteller die Rezepte ändern, um die Abgabe zu vermeiden.

Eine Studie der Universität Cambridge, über die die Zahnärztlichen Mitteilungen berichten, wertete Ernährungsdaten aus. Danach sank die tägliche Zuckeraufnahme aus Softdrinks bei Minderjährigen von 22 auf 12 Gramm und bei Erwachsenen von 15,3 auf 10 Gramm. Aus der gesamten Ernährung ging sie bei Minderjährigen von 62,4 auf 47,8 Gramm zurück.

Ganz so eindeutig, wie die Überschrift der Meldung klingt, ist es aber nicht. Der Anteil des Zuckers an der gesamten Energie änderte sich gegenüber der Vergleichsrechnung nicht, schreiben die Autoren. Das könnte daran liegen, dass insgesamt weniger gegessen wurde. Die Studie zeigt also einen Rückgang, aber keinen Beweis für weniger Übergewicht.

Der Markt bewegt sich schon vor der Steuer

Die Getränkeindustrie hat 2025 mit 7,42 Milliarden Litern 4,1 Prozent weniger zuckerhaltige Erfrischungsgetränke hergestellt als im Vorjahr. Das sind rund 89 Liter je Einwohner nach knapp 93 Litern. Light-Getränke legten um 5,1 Prozent zu, Mineralwasser um 2,7 Prozent.

Auch die Kundschaft dürfte reagieren. In einer Befragung des Beratungsunternehmens Deloitte unter 1.000 Personen im Oktober wollen 77 Prozent ihren Konsum senken oder die betroffenen Getränke ganz meiden. 37 Prozent würden zu Zero-Getränken wechseln, 27 Prozent zu zuckerreduzierten Produkten. Solche Absichten fallen in Umfragen oft höher aus als das tatsächliche Verhalten.

Kritik und Zustimmung

Die Ernährungs- und Getränkeverbände lehnen den Beschluss ab. Christoph Minhoff von der Bundesvereinigung der Deutschen Ernährungsindustrie spricht von einer „Lose-Lose-Situation“. Neun Agrar- und Verbraucherschutzminister der Union aus den Ländern schrieben an Kanzler Merz, die Steuer belaste den Kauf bestimmter Lebensmittel unnötig.

Gesundheitsverbände sehen das anders. Der AOK-Bundesverband und der Marburger Bund drängen auf die Einführung, Foodwatch kritisierte den Stopp durch das Kanzleramt. Der Hintergrund aus der Statistik: 2024 waren in Deutschland laut WHO 60,6 Prozent der Erwachsenen und 25,1 Prozent der Kinder und Jugendlichen übergewichtig.